Stefanos Loukakos 曾 担任 Meta 的商业 Messenger 部门主管，并曾短暂担任该科技巨头区块链组织的主管。几年前，他注意到在线零售商很难与潜在购物者建立联系。他认为，问题在于他们的营销活动不够有针对性。商家发送的都是通用的社交媒体、短信和电子邮件，无法引起买家的共鸣并促成转化。
Loukakos 表示：“企业需要一种解决方案来创建成功的信息传递活动，并自动与潜在客户和客户进行对话。理想情况下，它还可以定制建议，以确保客户发现他们喜欢的产品，并帮助公司更深入地了解客户。”
当 Loukakos 通过创始人社区的一位共同朋友认识了 Strava 前首席技术官兼前雅虎研究员 Yandong Liu 时，一切开始有了转机。两人很快因为对基于消息的营销的共同兴趣而结缘，并于 2020 年创立了Connectly.ai，该公司利用人工智能帮助零售商和企业电子商务领导者等企业在任何消息平台上销售产品和服务。据 Loukakos 称，客户可以“发送和接收消息，而无需托管、管理或处理软件更新”。
Connectly 的平台集成了一系列消息应用程序和服务（包括 WhatsApp、Instagram、SMS 和基于网络的聊天机器人），让品牌可以创建广告活动并自动与客户进行某些基本对话。人工智能根据零售商的产品目录和偏好进行微调，并接入品牌的在线商店，发送短信告知客户价格变动、库存情况和优惠等信息。
Connectly 还试图找出客户最感兴趣的产品，并自动构建受众群体。例如，这使得它能够检测到客户何时在品牌网站上放弃购物车，然后发送包含折扣代码或低成本运费优惠的消息。
我向 Loukakos 询问了 Connectly 的透明度和数据隐私政策。他说，该公司的机器人始终会表明自己的身份，并且 Connectly“完全符合”GDPR，至少用户可以随时选择不接收品牌发送的消息。
但是，等一下——人们真的想通过聊天机器人与公司互动吗？调查显示他们并不想。客户体验平台 Callvu 今年早些时候委托进行的一项调查发现，大多数人宁愿等待至少一分钟才能与现场客服交谈，也不愿立即与人工智能聊天。
当然，企业采用人工智能并不一定会首先改善客户体验。Gartner预测，通过在未来两年内广泛部署人工智能，联络中心运营商将实现总计 800 亿美元的劳动力成本节省。Gartner 估计，到 2026 年，十分之一的客户服务代理互动将实现自动化，因为企业希望用更少的资源完成任务。
相当一部分品牌认为Connectly 的技术是一项不错的投资。Loukakos 表示，Connectly 拥有 300 多名付费客户，预计 2024 年收入将增长 100%，而去年的收入增长了 5 倍。
卢卡科斯没有透露具体的营收数字。但考虑到 Connectly 去年的营收为 350 万美元，我们可以推测该公司今年年底的营收有望达到 700 万美元。
尽管对话式电子商务领域初创公司和老牌企业竞争激烈（例如Attentive、Twilio、Infobip、Bird、Take Blip和Yalo），风险投资家们仍然看好 Connectly。中国零售巨头阿里巴巴本周领投了该公司 2000 万美元的 B 轮融资，使 Connectly 的总融资额达到 3720 万美元，估值约为 1 亿美元。
阿里巴巴的参与是否预示着这家零售商和 Connectly 之间未来将展开某种战略合作？Loukakos 没有透露，但他表示阿里巴巴的支持“对 Connectly 的潜力产生了深远影响”。
阿里巴巴的一位发言人表示：“我们希望与那些在行业中开辟道路的创新公司合作。Connectly 正是通过人工智能对话式商务来实现这一点。”
Unusual Ventures、Volpe Capital、RX Ventures 和 Falabella Ventures 也参与了 Connectly 的 B 轮融资。Loukakos 表示，这笔资金将用于扩展 Connectly 的平台，到今年年底将其位于旧金山的员工人数从 65 人增加到近 80 人。
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