FTC 要求 AI 无障碍初创公司 accessiBe 因误导性广告支付 100 万美元

FTC 要求 AI 无障碍初创公司 accessiBe 因误导性广告支付 100 万美元

美国联邦贸易委员会对accessiBe处以罚款,该公司是一家初创公司,声称可以让网站与盲人访问互联网所依赖的屏幕阅读器更加兼容,原因是该公司发布虚假广告,并向评论者提供报酬而未披露其赞助了这些评论。

在拟议的命令中,FTC 将要求accessiBe 支付 100 万美元,这笔钱可用于退还公司客户,并禁止 accessiBe 夸大其工具的功能。该命令还要求 accessiBe “明确且引人注目地”突出其服务代言人的联系。

美国联邦贸易委员会消费者保护局局长塞缪尔·莱文在一份声明中表示:“寻求帮助使其网站符合 [可访问性] 要求的公司必须能够相信产品能够实现广告宣传的功能。”“在没有充分证据的情况下夸大产品的……功能是一种欺骗行为,美国联邦贸易委员会将采取行动制止这种行为。”

总部位于纽约的 accessiBe 公司销售一款人工智能插件,据称该插件可以让任何网站符合《网页内容无障碍指南》(WCAG),这是一套用于评估网站无障碍性的技术标准。该公司将其服务宣传为保护残疾人免受歧视的联邦民权法《美国残疾人法案》(ADA)免受诉讼的盾牌。

accessiBe 由企业家 Dekel Skoop、Gal Vizel 和 Shir Ekerling 于 2018 年创立,已成功从包括洛杉矶私募股权公司 K1 在内的投资者那里筹集了 5850 万美元的风险投资。accessiBe 的客户一度包括 Pillsbury、Benadryl、Playmobil、洛杉矶湖人队以及路易斯安那州卫生部等政府机构。

但许多倡导团体和客户表示,accessiBe 的产品不起作用。

类似 accessiBe 的工具可以阻止盲人和视力不佳的用户使用的屏幕阅读应用程序(这些应用程序会大声朗读网站上的内容)正确阅读网页,甚至导致某些网页无法导航。客户已对accessiBe 提起集体诉讼,指控该公司的产品未能使其网站完全符合 ADA 标准。

在 2021 年的大会上,美国盲人联合会将 accessiBe 的营销和商业行为描述为“不尊重和误导”。同年,400 名盲人、无障碍倡导者和软件开发人员签署了一封公开信,呼吁使用 accessiBe 等自动化服务的公司停止这种行为。

根据数字无障碍提供商 UsableNet 的数据,2021 年,超过 400 家网站上有无障碍小部件或覆盖层的公司因无障碍问题被起诉 。

AccessiBe 并不是唯一一家销售网站自动化无障碍工具的供应商。但它被指责在与无障碍社区的接触中采取了“防御性”、轻蔑的态度,并且做出过分夸大的承诺。

美国联邦贸易委员会称,accessiBe 不仅没有兑现对客户的承诺,还进行了误导性营销。该机构在一份新闻稿中表示,accessiBe“对第三方文章和评论进行了欺骗性的格式化”,使其看起来像是公正作者的独立意见,并且没有向所谓客观的评论者透露“实质性联系”。

美国联邦贸易委员会的命令已获得其五名委员的一致批准,并将接受 30 天的公众意见征询,之后委员会将决定是否最终确定该命令。

原创文章,作者:王 浩然,如若转载,请注明出处:https://www.dian8dian.com/ftc-yao-qiu-ai-wu-zhang-ai-chu-chuang-gong-si-accessibe-yin

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