2024 年是Perplexity辉煌的一年。这家由前 DeepMind 和 OpenAI 研究员 Aravind Srinivas 创立的人工智能搜索初创公司筹集了数亿美元——据报道，其最新一轮融资使该公司的估值达到 90 亿美元——并推出了几项值得注意的功能，包括Pages、Spaces和创新的购物体验。
这些发展巩固了 Perplexity 作为“AI 优先”知识发现引擎的声誉，与谷歌和 Bing 等将 AI 功能添加到现有引擎中的传统搜索巨头区别开来。
然而，旅程还远没有结束。
面对日益激烈的竞争，Perplexity 正在扩大其业务范围，在其投资组合中增加了一个新成员：Carbon。该公司刚刚以未公开的金额收购了这家初创公司，以解决企业在 AI 搜索中遇到的“数据缺口”，并简化其工作流程中的知识发现过程。
Carbon 开发了一个全面的检索框架，简化了将外部数据源连接到 LLM 的过程。用户可以利用 Carbon 通用API或SDK来同步其数据源并检索要与 LLM 一起使用的数据。它提供与 20 多个数据连接器的本地集成，并支持 20 多种文件格式，包括文本、音频和视频文件。
人工智能搜索的范围不断扩大
从个人到企业用户，如今几乎每个人都将 AI 搜索作为其工作流程的一部分。该技术的理念非常简单 — 您无需浏览大量链接和内容即可找到相关的见解和信息。相反，这些信息将作为您查询的直接答案呈现给您。
Perplexity 正是通过这种方法蓬勃发展，它使用一系列大型语言模型从网络上检索信息并简化用户的工作方式。它甚至允许团队从个人或商业文件（如 PDF 和 Word 文档）中提取信息。
但问题是，网络是公共信息的家园，对于处理大量专有数据的业务用户来说，单独上传内部文件（PDF、对话、图像）是不可行的。这会影响答案的质量，使答案变得千篇一律，缺乏重要的组织相关背景。
Gartner 前数据和分析研究副总裁 Sanjeev Mohan 强调了这一“数据缺口”，他表示 2025 年最大的 AI 趋势之一将是非结构化数据的 ETL 。它将允许团队从分散的内部来源提取和转换数据，最终使他们的 LLM 能够生成高度相关和准确的响应。
现在，Perplexity 计划收购 Carbon 全面、精简的检索框架，这正是他们想要实现的目标。Perplexity 将把 Carbon 的检索引擎和连接器集成到其技术堆栈中，让搜索平台的用户能够直接插入各种数据源，从 Google Docs 和 Notion 到 Hubspot 和 Slack。
该公司表示，此举将扩大人工智能搜索引擎的知识库，使其对用户的响应更加全面、相关和个性化。
用户对于 Carbon 驱动的 Perplexity 有何期待？
虽然 Perplexity 刚刚收购 Carbon，且整合尚未实施，但很容易想象额外的数据连接器将如何改善使用 AI 搜索引擎的企业团队的工作流程。
例如，如果有人必须更改发布日期并需要确定其团队设定的最新截止日期和指导方针，Perplexity 将能够解析 Google Docs、Notion 和 Slack 中的所有数据 – 并进行必要的关联 – 以找到回答问题的信息。
从本质上讲，你无需再担心将来自网络、各个应用和消息的上下文拼凑在一起。平台可以自行完成所有工作，提供答案。
Perplexity 通讯主管 Sara Platnick说：“这种设置的显著优势在于，我们的技术可以找到答案，而无需你精确定位存储该信息的文档/数据库。”
她说，另一个例子是提取客户会议见解。Perplexity 能够立即从连接的 CRM 中获取对话的详细信息和焦点。
值得注意的是，通过利用 Carbon 的检索增强生成(RAG) 工作流程，Perplexity 使企业搜索更加易于访问，从而省去了企业从头开始构建自己的 RAG 管道的麻烦。
BARC US 研究副总裁 Kevin Petrie 表示：“通过使用 Perplexity 和 Carbon 查找和解释专有数据，公司可以解决一系列多方面的新一代 AI 用例。我们发现领先的采用者最关注客户服务、文档处理、图像处理和推荐引擎。”
执行是关键
收购 Carbon 只是一个开始。真正的关键在于执行，或者说这家初创公司的技术如何无缝且安全地集成。毕竟，我们谈论的是企业维护的一些最关键知识库中的专有数据。
“公司理所当然地不愿向公众公开其知识产权。因此，Perplexity 和 Carbon 将需要提供治理控制，以确保公司能够将数据保存在自己的防火墙内。他们无意分享秘密或训练公共模型来模仿他们的知识产权，”Petrie 补充道。
就 Perplexity 而言，Platnick 指出，“引擎上来自内部和私人来源的所有信息都经过加密，传输和存储在 Carbon 数据连接器中的所有数据也都经过加密。”她还指出，该公司有额外的保护措施，以确保私人文件保持私密，未经授权的用户无法访问。
截至目前，Carbon 与 Perplexity 的整合尚无具体时间表。不过，这家初创公司将于 2025 年 3 月 31 日停止其托管 API 的运营。使用该 API 的现有客户已收到离职通知，Carbon 团队将协助他们进行过渡。
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