尽管日本的创业行业是世界上最大的行业之一，但就独角兽企业数量和风险投资规模而言，日本仍落后于美国、中国和英国等其他地区。多年来，人口老龄化、整体经济通缩以及工薪阶层倾向于在传统的大公司工作，意味着创业生活对许多人来说并不具有吸引力。
背景：根据国际货币基金组织最近一份引用 CB Insights 数据的报告，截至 2023 年 10 月，美国拥有约 661 家独角兽企业，中国拥有 172 家，英国拥有 52 家。日本只有 7 家独角兽企业。（PitchBook 将日本初创企业的数量定为 9 家，因此市场上的独角兽企业数量可能比这些数据集显示的要多。）
但情况正在好转——至少是有所好转。越来越多的年轻毕业生开始打破常规，选择自己创业，而不是在现有的企业体系中工作。日本政府正试图再次吸引人们对该国初创企业的兴趣。
举个例子，日本政府于 2022 年启动了“初创企业发展五年计划”，旨在通过推广孵化器、加强风险基金融资、多元化退出渠道等方式，到 2027 年帮助创建 10 万家初创企业并培育 100 家独角兽企业。东京都政府今年早些时候推出了东京创新基地，这是一个初创企业中心，负责组织社交活动和推介比赛，并为创始人提供工作空间。还有创业签证，让风险投资公司、初创企业和加速器更容易在日本设立，而且日本还有针对天使投资人的特殊税收制度。日本拥有大约 130 个加速器，这对日本很有帮助，考虑到市场的规模，这已经很不错了。
尽管有这些优势，日本获得的风险投资大部分来自国外。IMF报告显示，2010年至2023年间，美国投资者对日本初创企业的投资占比50%，英国投资者约占10%，日本投资者仅占5%。
例如，Bessemer Venture Partners 最近首次投资了一家日本初创公司，这是一家名为 Dinii 的食品配送公司。Bessemer Venture Partners 的 Bryan Wu 当时表示：“我们有幸成为美国 Toast 的主要投资者，支持它成为一家价值 130 亿美元的公司，我们在 Dinii 身上看到了类似的成功因素。”
日本初创公司通常比其他国家的初创公司更早决定上市。例如，由于东京证券交易所的 IPO 规则宽松，它们可能在几轮融资后就上市。因此，我们很可能会很快看到下面列出的独角兽公司上市。
以下是一些值得关注的日本独角兽。
斯派伯
融资总额： 6.53 亿美元
上一轮融资：2024 年 4 月 6500 万美元（100 亿日元）
主要投资者： Baillie Gifford、富达投资、Goldwin、关西涂料、爱荷华州经济发展局、新生银行和凯雷集团。
Spiber凭借其用途广泛的环保生物材料迅速吸引了投资者和客户的注意。时尚、化妆品和汽车行业的公司都使用 Spiber 的材料代替动物、植物或合成材料，其客户包括 Pangaia、The North Face、Goldwin、Woolrich、日本资生堂和丰田。
今年 4 月，该公司筹集了约 6500 万美元（100 亿日元）资金，用于扩大其“酿造蛋白”材料的生产，该材料可用于纺织品生产。该公司拥有300 名员工，去年在巴黎设立了办事处，以促进其在欧洲的业务。
智能新闻
融资总额：4.79 亿美元
最新一轮融资：2024 年 1 月，6930 万美元风险债务融资
主要投资者： Atomico、亚洲资本联盟、日本政策投资银行、Globis Capital Partners、日本邮政资本、JIC Venture Growth Investments、SMBC Venture Capital、Social Venture Partners、Princeville Capital 和 Woodline Partners。
新闻聚合器SmartNews成立于 2012 年，它试图以新闻提供商的新方式开展业务：它与出版物合作，为用户提供个性化和精简的新闻提要。它于 2014 年在美国推出，并迅速发展壮大。它成为自 2015 年以来第一家估值达到 10 亿美元的新闻初创公司，然后在 2021 年，其估值飙升至 20 亿美元。
然而，随着 X、Threads、Mastodon 和 Bluesky 等社交媒体平台试图将自己定位为阅读突发新闻的平台，这家初创公司发现很难留住用户。据 SensorTower 的数据，2023 年第一季度至 2023 年第三季度，这家初创公司的每日活跃用户为 170 万，较去年同期下降近 30%。
智能人力资源
融资总额： 3.62 亿美元
最新一轮融资：2024 年 6 月 E 轮融资 1.4 亿美元
主要投资者： Beenext、Coral Capital、KKR、Light Street Capital、Sequoia Capital Global Equities、Teachers’ Ventures Growth（安大略省教师退休金计划旗下子公司）、World Innovation Lab 和 Whole Rock。
SmartHR 由内藤健介 (Kensuke Naito) 和宫田翔二 (Shoji Miyata) 于 2015 年共同创立，过去几年来，其 SaaS 平台需求强劲，该平台可帮助企业管理和简化人力资源和运营。其ARR 在 2024 年 2 月达到 1 亿美元，高于 2023 财年的 8000 万美元。SmartHR 在 2021 年 5 月以 16 亿美元的估值筹集了约 1.15 亿美元的 D 轮融资后加入了独角兽俱乐部。
鲛鱼
融资总额：3.44 亿美元
最新一轮融资： 9 月份 A 轮融资 2.14 亿美元
主要投资者：第一生命、富士通、Global Brain、伊藤忠商事、集富、Khosla Ventures、Lux Capital、瑞穗、三菱日联金融集团 (MUFG)、New Enterprise Associates、野村证券、Nvidia、SBI、三井住友银行 (SMBC)、索尼、Translink Capital 和 500 Global。
Sakana AI由前谷歌 AI 工程师于 2023 年创立，专注于使用小型数据集训练低成本生成式 AI 模型。该公司联合创始人兼首席执行官 David Ha曾担任 Stability AI 的研究主管，并曾担任谷歌研究员。
这家初创公司与 Nvidia、牛津大学和不列颠哥伦比亚大学在研究、数据中心和 AI 基础设施方面展开合作。Sakana 拥有 20 名员工，在日本引起了广泛关注，日本渴望在 AI 竞赛中赶上美国和英国——它甚至成功获得了日本一台超级计算机的处理时间。这家初创公司于 9 月从日本各大银行和科技公司获得了一笔巨额 A 轮融资（约 2.14 亿美元），估值为 15 亿美元。
首选网络
募集资金总额：1.5219 亿美元
最新一轮融资： 2018 年 C 轮融资 810 万美元
主要投资者：中外制药、 发那科、博报堂 DY、日立、JXTG、三井、瑞穗银行、东京电子和丰田。
Preferred Networks成立于 2014 年，设计用于 AI 的半导体，为其开发软件，并构建生成式 AI 基础模型。该公司拥有深度学习和机器学习模型，可用于机器人、制造系统、药物研发、3D 扫描、自动驾驶、电子商务和食品检测等应用。
这家初创公司 9 月份从日本金融服务公司 SBI Holdings获得了 690 亿日元（约合 4.63 亿美元）的巨额投资，用于开发专门用于 AI 应用的半导体。该公司还与三星签订了合同，为 AI 制造2 纳米芯片。
开放网络
融资总额： 2.22 亿美元
最新一轮融资： 2022 年 5 月 C+ 轮融资 1.2 亿美元
主要投资者： JIC Venture Growth Investments、Mars Growth Capital、MUFG 和三井住友银行。
OPN是一家金融科技初创公司，前身为 Synqa，2014 年在泰国曼谷首次开展业务。OPN 为 7,000 多家商户提供一系列服务，包括移动支付、在线支付和虚拟卡。其客户包括丰田以及免税店运营商 King Power、电信公司 True 和在线保险提供商 Roo Jai 等泰国公司。
该公司目前在日本、新加坡、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾和越南开展业务。2022 年，该公司以约4 亿美元收购了美国的 MerchantE ，以在美国建立业务。最近，该公司宣布与最近在泰国推出的马来西亚电子钱包平台 BigPay 建立战略合作伙伴关系。
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