2019 年，Synex Medical创始人本·纳什曼 (Ben Nashman) 被美国海关扣留了一夜。纳什曼试图解释，他只是将材料从布法罗运到多伦多，用于自制 MRI。然而，海关对包裹上的标签“核磁共振”提出了质疑。
纳什曼在明亮的候诊室里等了好几个小时，才终于说服他们，他其实只是一个痴迷于 MRI 技术的普通 18 岁科学家。他们让他带着大约 80 磅重的磁铁，然后他飞快地赶回多伦多。“我大约凌晨 3 点或 4 点就回来了，上课前睡了几个小时，”他说。
现年 24 岁的纳什曼可能已经把自己列入了可疑人员名单，但他坚持认为这是值得的：那个漫长的夜晚是他多年来研发便携式 MRI 的一部分，该 MRI 能够检测葡萄糖和其他重要分子，而无需抽血。如今，该公司距离这一目标又近了一步，宣布 A 轮融资 2180 万美元，投资者包括 Accomplice、Radical Ventures、Fundomo 和 Khosla Ventures。这使该公司的总收入超过 3600 万美元，其中包括来自 Sam Altman 的种子资金。
目前，Synex 的原型机只有烤面包机大小，不过纳什曼希望有一天它能放在手掌中。它的工作原理是首先使用 MRI 创建手指的 3D 图像，以找到最佳测试点。然后，它使用一种称为磁共振波谱的技术发送无线电脉冲，以“激发不同的分子”，纳什曼说。然后，机器会从所有分子中获取信号，并过滤出特定的分子。Synex 将从葡萄糖测试开始，但最终将跟踪氨基酸、乳酸和酮等物质。
该公司将我介绍给了黛安·莫伦西 (Diane Morency)，一位来自马萨诸塞州的女性，她患有 2 型糖尿病多年。“我的手指上长了洞，”她告诉我，并补充说，由于疼痛，她再也无法弹奏尤克里里琴了。“如果再也不用扎手指了，那真是天赐之物。”
但非侵入式血糖检测未能商业化是有原因的：不抽血很难准确追踪血糖，更难的是让设备便携或价格实惠。“我们相信这将是一次绝对的登月计划，”专注于医疗保健的 Khosla Ventures 投资者 Jun Jeon 说。
Jeon 尚未尝试过 Nashman 的原型，但他表示，如果 Nashman 能够兑现承诺，那么“这是一个值得冒的风险”。
对长寿的痴迷
纳什曼一直对永生充满好奇。
大约 16 岁时，他走进兽医办公室，手里拿着打印出来的科学研究报告。他决定给他的狗服用免疫抑制药物雷帕霉素，这种药物受到长寿爱好者的争议。兽医不知道纳什曼在说什么。“他只是说，‘这对我来说太实验性了，’”纳什曼回忆道。
兽医的拒绝并没有阻止他。“后来，我让我的父母也上了它，”他笑着说。“说实话，我觉得一切都应该在上面。”
这是几次长寿自我实验中的第一次。纳什曼短暂服用了糖尿病药物阿卡波，花了数千美元做了一次Prenuvo 全身扫描，并像他之前的硅谷许多人一样，买了一台连续血糖监测仪。他对健康的痴迷与对物理学的迷恋不谋而合——尤其是 MRI 背后的“优雅”科学，以及它们能揭示多少关于人体的信息。
17 岁时，他在网上订购了材料，在卧室里做了一个临时的 MRI（他说，那“真的很糟糕”）。18 岁时，他在多伦多西奈山医院实习，从事脑成像工作，并进入多伦多大学攻读工程科学专业。“我想我可能是做过 MRI 次数最多的人，”他说。“到目前为止，我的手指扫描次数可能已经达到数千次了。”
他意识到 MRI 技术可能是终极长寿秘诀，它能为他提供比 Oura Ring 或 Whoop 更多的身体信息。他先是把自己的梦想卖给了 2019 年认识的 Altman，然后又卖给了 Peter Thiel，并于 2021 年获得了 Thiel 奖学金。
纳什曼可能得到了硅谷巨头的支持，但他进入的领域仍然非常拥挤，资本雄厚。像 Know Labs 和柏林的 DiaMonTech 这样的初创公司都在生产自己的非侵入式产品。据报道，苹果一直在悄悄研发一款非侵入式血糖监测仪，谷歌也曾试图生产自己的血糖监测隐形眼镜，但在2018 年暂停了该项目。
Synex Medical 今后将面临一场艰苦的战斗。该公司必须接受严格的临床试验，向 FDA 证明其机器能够准确分离葡萄糖分子。还有一个挥之不去的问题：纳什曼是否真的能将这项技术做到便携尺寸。如果不能，“它就没什么用处，”莫伦西说。“它对我们家外的生活毫无用处。”
但假设纳什曼成功做到了这一切。假设 Synex 通过了 FDA 批准的试验，并成功将其目前的金属烤面包机缩小到可以握在手掌中。Khosla 投资者 Jeon 表示，它仍将在医疗保健行业首次亮相，而医疗保健行业长期以来一直难以让新技术变得负担得起。“目前还没有很多良好的基础设施和报销政策，无法让所有患者都能使用这项技术，”Jeon 说。
对于纳什曼来说，延长寿命的机会值得他为之献出自己的生命。“我想确切地知道我的身体需要什么。我想知道我的父母需要什么，”他说。“这样的技术正是开启预测医学时代所需要的。”
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